German verb #5
müssen Conjugation: German Meanings, Uses & Examples
Müssen expresses necessity, obligation, and strong logical conclusions.
What does müssen mean?
müssen usually means must; to have to in English. Here are the main meanings learners should know:
- to have to or be required to do something
- must, because something is necessary
- to express a strong assumption
Forms to know
- Infinitive
- müssen
- Present participle
- müssend
- Past participle
- gemusst
Conjugation table
müssen conjugation table
Core learner coverage: present, conversational perfect, simple past, future, Konjunktiv II, Konjunktiv I, and useful imperative forms where they exist.
| Tense | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Präsens | muss | musst | muss | müssen | müsst | müssen |
| Perfekt (standalone) | habe gemusst | hast gemusst | hat gemusst | haben gemusst | habt gemusst | haben gemusst |
| Präteritum | musste | musstest | musste | mussten | musstet | mussten |
| Futur I | werde müssen | wirst müssen | wird müssen | werden müssen | werdet müssen | werden müssen |
| Konjunktiv II | müsste | müsstest | müsste | müssten | müsstet | müssten |
| Konjunktiv I | müsse | müssest | müsse | müssen | müsset | müssen |
Präsens
- ich
- muss
- du
- musst
- er/sie/es
- muss
- wir
- müssen
- ihr
- müsst
- sie/Sie
- müssen
Perfekt (standalone)
- ich
- habe gemusst
- du
- hast gemusst
- er/sie/es
- hat gemusst
- wir
- haben gemusst
- ihr
- habt gemusst
- sie/Sie
- haben gemusst
Präteritum
- ich
- musste
- du
- musstest
- er/sie/es
- musste
- wir
- mussten
- ihr
- musstet
- sie/Sie
- mussten
Futur I
- ich
- werde müssen
- du
- wirst müssen
- er/sie/es
- wird müssen
- wir
- werden müssen
- ihr
- werdet müssen
- sie/Sie
- werden müssen
Konjunktiv II
- ich
- müsste
- du
- müsstest
- er/sie/es
- müsste
- wir
- müssten
- ihr
- müsstet
- sie/Sie
- müssten
Konjunktiv I
- ich
- müsse
- du
- müssest
- er/sie/es
- müsse
- wir
- müssen
- ihr
- müsset
- sie/Sie
- müssen
Compound tense note
Used alone, müssen forms the Perfekt with haben and gemusst. With another infinitive, it uses the Ersatzinfinitiv: wir haben arbeiten müssen.
Common uses of müssen
- Müssen sends the other infinitive to the end: wir müssen gehen.
- Nicht müssen means not have to, not must not; use nicht dürfen for prohibition.
- The conditional müsste often translates as would have to or probably must.
Common constructions
müssen + infinitivenicht müssenmüsste + infinitivedas muss … sein
Examples
müssen in everyday sentences
Ich muss jetzt gehen.
I have to go now.
Du musst nicht warten.
You do not have to wait.
Das muss ein Fehler sein.
That must be a mistake.