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French verb #9

devoir Conjugation: French Meanings, Uses & Examples

Devoir expresses obligation, probability, and money or duties that are owed.

What does devoir mean?

devoir usually means must; to have to; to owe in English. Here are the main meanings learners should know:

  • to have to or be required to do something
  • must, probably, or be expected to
  • to owe money, gratitude, or an obligation

Forms to know

Infinitive
devoir
Present participle
devant
Past participle
dû

Conjugation table

devoir conjugation table

Core learner coverage: present, passé composé, imperfect, future, conditional, present subjunctive, and the useful imperative forms where they exist.

Présent

je
dois
tu
dois
il/elle/on
doit
nous
devons
vous
devez
ils/elles
doivent

Passé composé

je
ai dû
tu
as dû
il/elle/on
a dû
nous
avons dû
vous
avez dû
ils/elles
ont dû

Imparfait

je
devais
tu
devais
il/elle/on
devait
nous
devions
vous
deviez
ils/elles
devaient

Futur simple

je
devrai
tu
devras
il/elle/on
devra
nous
devrons
vous
devrez
ils/elles
devront

Conditionnel présent

je
devrais
tu
devrais
il/elle/on
devrait
nous
devrions
vous
devriez
ils/elles
devraient

Subjonctif présent

je
doive
tu
doives
il/elle/on
doive
nous
devions
vous
deviez
ils/elles
doivent

Compound tense note

Devoir forms compound tenses with avoir: j’ai dû, j’avais dû, j’aurais dû.

Common uses of devoir

  • Devoir + infinitive expresses obligation: je dois partir.
  • In the conditional, je devrais usually means I should.
  • The past participle dû takes a circumflex to distinguish it from du.

Common constructions

  • devoir + infinitive
  • devoir quelque chose à quelqu’un
  • devrait + infinitive
  • ça doit être…

Examples

devoir in everyday sentences

Je dois travailler demain.

I have to work tomorrow.

Tu devrais te reposer.

You should rest.

Je vous dois dix euros.

I owe you ten euros.

Keep learning

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